LEES Stroomloop in Vilvoorde: 'Het is onze missie om te bewijzen dat het hier ook groen kan zijn'
- May 7
- 5 min read
Zaterdag 9 mei duiken enthousiaste lopers de velden en bossen van Vilvoorde in. Een trailloop in Vilvoorde, je zou het niet direct verwachten tussen het Viaduct en de grijze industrie. De Stroomloop bewijst dat er heel wat natuur verborgen zit in de Brusselse Rand. Sinds 2021 is de Brusselse omgeving een populair loopevenement rijker. De Stroomloop probeert al enkele jaren zijn eigen plek te verwerven binnen het gigantische loop- en sportaanbod van de hoofdstad. De ban van de bekende loopwedstrijden breken is echter niet zo eenvoudig.
De 20 km door Brussel is al verschillende decennia een vaste waarde in de hoofdstad. De wedstrijd neemt 31 mei weer de Brusselse straten over met duizenden lopers. De marathon van Brussel had meer moeite om voet aan grond te krijgen, maar heeft de afgelopen jaren ook vaak het straatbeeld gekleurd. Op de Brusselse straten is de kans dus groot dat je veel lopers gaat tegenkomen. Waar je lopers in en rond Brussel niet direct zou verwachten, is in het groen.
Aan dat beeld wil de organisatie van de Stroomloop graag iets veranderen. Gestart als typisch corona-evenement, is de Stroomloop wel sterk gegroeid sinds de eerste editie in 2021. Om geld in te zamelen voor Scouts en Gidsen Vilvoorde zochten ze toch iets dat coronaproof kon. Daarvoor grepen de twintigers terug naar een oud idee en een gedeelde passie. Enkele leden van de Scouts waren namelijk fervente traillopers. Na de Chouffe Trail (in Houffalize), zaten ze in de jacuzzi en vroegen ze zich af: 'Waarom organiseren wij geen trail in Vilvoorde?' De loopwedstrijd die ze organiseerden in plaats van hun jaarlijks festival bleek de juiste aanzet. Op een week tijd waren de 700 plaatsen volzet.
Onder de Ring, door het groen
Als het over zijn geesteskind gaat, spreekt organisator Sander Somers (27) vol vuur. Als oud-lid van de Scouts, neemt hij nu naast zijn job nog vrijaf voor de organisatie van de Stroomloop. Het doel gaat ook verder dan gewoon geld in het laatje brengen. 'Het is een deel van onze missie om te bewijzen dat het hier in Vilvoorde ook groen kan zijn', vertelt Somers. Ze moeten de strijd aanbinden tegen de versnippering, maar zijn er toch in geslaagd om verschillende groene stukken van de Brusselse Noordrand te verbinden.
Ze gebruiken de zachte, groene verbindingsassen tussen de drukke wegen. Toch bleek het parcours uittekenen niet de grootste drempel: 'We kennen het hier door en door, dus om het gewoon uit te tekenen was niet zo moeilijk. Wat wel moeilijk is, is vechten tegen de perceptie. Elke editie zijn mensen die voor het eerst deelnemen nog steeds verrast dat het hier zo groen en mooi is.' Uit de stem van Sander kan je zeker wat trots opmaken om Vilvoorde van de beste kant te laten zien. En dat is in dit geval de meest groene kant.
De realiteit is echter wel nog steeds die van Vilvoorde en de Brusselse Noordrand. Dus heeft de organisatie heel wat om mee rekening te houden. De deelnemers aan de Stroomloop kunnen vooral door het groen lopen, maar uiteraard moeten zij op sommige plaatsen oversteken. En rond Brussel krijg je natuurlijk met heel veel verkeer te maken. Het parcours passeert zelfs tweemaal onder de Brusselse Ring, maar de organisatie is proactief: 'We zetten heel hard in op veiligheid. Ook onze seingevers hebben hierbij een cruciale rol.'
Daarnaast blijkt een deel van Vilvoorde niet even gelukkig met de eenmalige aanwezigheid van extra sporters. Snoodaards durven de pijlen die het parcours aanduiden al eens te verstoppen of te verhangen. De organisatie levert hard werk de laatste dagen ervoor om dit allemaal te controleren.
Je voelt wel dat de Brusselse factoren het verhaal extra charme schenken, maar dat de Stroomloop door die factoren ook op zijn limieten botst. Een trailmarathon of langere afstanden zijn bijvoorbeeld niet direct aan de orde. Ze hebben wel uitgetekende versies liggen, maar de verbinding naar andere groene gebieden zou hen te ver brengen en niet direct langs ideale wegen. De focus ligt op hun vaste aanbod van afstanden: 'Het parcours van de 21 kilometer blijft wel onze trots en de 7 en 14 km zijn afgeleid daarvan.'
Uitbreiden is ook geen prioriteit aangezien ze volledig draaien op vrijwilligers. Gezelligheid primeert dus. Niet ultralopers of semi-professionele traillopers zijn het doelpubliek, maar gezinnen. Het parcours loopt langs punten met muziek. De lopers passeren door kunstinstallaties. De kinderen kunnen zich bezighouden tijdens de wedstrijd of zelf deelnemen aan de KIDSrun. Zo hopen ze een evenement op poten te zetten dat verder gaat dan het lopen, waar mensen niet doorgaan na de wedstrijd, maar de tijd nemen om nog even samen te zitten en er bij stil te staan hoe mooi hun streek kan zijn.
De Stroomloop heeft bewust gekozen welke delen van Vilvoorde ze willen tonen. Als uitvalsbasis vertrekken ze van het Park Drie Fonteinen, aan het Ruiterijcomplex. De lopers vertrekken dus tussen het groen en de waterbronnen. In het vervolg van hun sportieve onderneming komen ze dan ook nog door het Tangebeekbos, langs het Populierendal en bezoeken ze Klein Hoogveld. Die verschillende stukken groen liggen verspreid over de gemeente Vilvoorde, maar naar hun doel, hebben ze die dus zo goed mogelijk aan elkaar proberen verbinden.
Op dit moment loopt zeker driekwart van het parcours over onverharde en deels onverharde wegen. Hiervoor konden ze wel op wat hulp rekenen. Sander verwijst dan ook naar een van hun partners: 'Op vijf jaar tijd hebben we wel al veel zien veranderen aan die verbindingsstukken en we werken hiervoor ook samen met Werken aan de Ring.' Initiatieven zoals de Stroomloop kunnen dus weldegelijk een verschil maken met de juiste hulp. In dit geval wisten ze een groene toon te zetten aan de Brusselse Noordrand.
En in de rest van Brussel?
Zijn er nog plekken waar je kan gaan trailen in Brussel? Iedereen kent wel de Groene Gordel en verwacht daar eerder smalle paadjes en boswegen. Binnen de Brusselse agglomeratie lijkt het moeilijker om zomaar het asfalt te verlaten. Langs de Brusselse Rand kan je weliswaar nog andere wedstrijden vinden. Vanaf Tervuren vertrekt bijvoorbeeld De Druiventocht. Doorheen de Druivenstreek, wat uiteraard verder weg is van Brussel, tekenen ze parcoursen uit tot wel 50 km. Ook in Wezembeek-Oppem zoeken ze de natuur op met de FOXRUN.
Ten zuidwesten van Brussel kan je dicht bij de hoofdstad nog heel wat loopmogelijkheden door het groen vinden. Iets meer naar het zuiden kan je immers verdwalen in het Zoniënwoud. Op meerdere dagen in het jaar kunnen lopers in het woud hun hart ophalen in wedstrijden van kleinere of grotere organisaties. Van het winterse Les Hivernales tot de Marathon van het Zoniënwoud, keuze genoeg voor traillopers. In Sint-Lambrechts-Woluwe proberen ze het met de 15 km van Woluwe, waar ze langs een oude spoorlijn lopen en de stad wisselen voor groene paden door de Woluwevallei.
Voor hun langere routes kiezen ze weer voor het Zoniënwoud als bestemming. De Ecotrail van Brussel heeft misschien wel voor de meest ambitieuze aanpak gekozen. Naast enkele korte routes door het Zoniënwoud, hebben zij ook een parcours van 80 km. Met start en aankomst in het woud volgen zij grotendeels de Groene Wandeling. Dat zijn autoluwe of autovrije wegen rond het Brussels Hoofdstelijk Gewest, die de natuur in de regio in de kijker zetten.
Dankzij het gevarieerde parcours rond Brussel kom je zo langs plekken als de koninklijke parken, het Atomium, de Woluwe- en Molenbeekvalleien, het Pajottenland en verschillende bossen. De 60 km van de Groene Wandeling kan je eender wanneer afleggen, te voet of met de fiets, in een keer of in verschillende etappes.
Brussel heeft duidelijk veel te bieden, maar het is niet altijd makkelijk om verder te kijken dan de stereotypen rond de hoofdstad. De Stroomloop bewijst dat het de moeite loont om de strijd aan te binden met de perceptie dat de omgeving rond de hoofdstad grijs en grauw is. Brussel kan ook prachtig groen zijn en het zou zonde zijn om er zomaar voorbij te lopen.
Gandert Willems
Comments