LEES RWDM in vrije val: 'Veel woorden, weinig daden'

©Facebook RWDM Brussels

De malaise bij RWDM is de voorbije jaren pijnlijk duidelijk geworden. Wat ooit een warme volksclub was met een sterke identiteit, lijkt vandaag stuurloos en verdeeld. Het beeld dat de supporters schetsen van de club is allesbehalve positief. Ze zien maar één schuldige: hun voormalige Amerikaanse eigenaar John Textor.

Marc (links) in volledige supportersuitrusting tijdens een match van RWDM. ©Marc Geenen

Voor die-hard supporter Marc Geenen (55) begon de liefde voor RWDM zoals bij zovelen: via zijn ouders. 'Mijn ouders waren al supporter. Ze waren bevriend met Fons Haagdoren, een speler van Racing White. Op een dag gingen ze naar Daring kijken, en mijn vader is daar blijven hangen omdat er Nederlands gesproken werd. Toen beide ploegen in 1973 fusioneerden, zijn we bij RWDM terechtgekomen. Zo ben ik erin gerold.'

Marc volgt de club overal, in het eigen Edmond Machtensstadion en op verplaatsing. Maar waar RWDM ooit draaide rond verbondenheid en lokale trots, ziet hij vandaag vooral afstand en wanbeleid. 'RWDM is een familie, daar kom je niet aan. Iedereen hangt aan elkaar. Dat is moeilijk te beschrijven.' Net dat gevoel staat volgens hem onder druk sinds de overname door Textor in januari 2022.

Valse hoop na de overname

Aanvankelijk was er nog optimisme. Textor kwam met ambitieuze plannen en grote beloftes. 'In het begin kwam hij die ook na', vertelt Marc. 'Je kan niet zeggen dat hij niets gedaan heeft. De infrastructuur voor de jeugd en de velden is verbeterd. Maar voor de rest liep het mis.' Volgens hem bleef het vooral bij uiterlijk vertoon. 'Hij verbeterde dingen die zichtbaar waren voor het publiek, maar structureel veranderde er weinig.' De kloof tussen bestuur en supporters groeide snel, zeker na een reeks ontslagen en controversiële beslissingen.

'Textor was geen vriend van de supporters. Hij probeerde de fans op te jutten en alles naar zijn hand te zetten' Marc Geenen

De oorzaak van al de problemen? Voor Marc is die duidelijk: 'De voormalige voorzitter: Textor. De grote boosdoener van alles. Veel woorden, maar weinig daden.' Voor de Amerikaan zelf heeft hij een duidelijke boodschap: 'Kom nooit meer naar Brussel. Blijf weg, want dat komt niet goed.' Marc neemt Thierry Dailly, de man die de club verkocht, niets kwalijk. 'Ik zal hem dat nooit verwijten. Hij heeft veel voor ons gedaan. Als je vooruit wil, moet je verkopen. Kijk naar andere clubs: verkopen is soms nodig om te overleven.'

Breuk met de supporters

De relatie tussen fans en bestuur bereikte in mei 2023 een dieptepunt. Protestacties, stilgelegde wedstrijden en groeiende frustratie op de tribunes werden schering en inslag. 'Textor was geen vriend van de supporters. Hij probeerde de fans op te jutten en alles naar zijn hand te zetten,' zegt Marc.

Ook de poging om de naam en identiteit van de club te veranderen, viel bijzonder slecht. 'Nu staat er "RWDM Brussels" in de naam. Maar wij zijn niet Brussel, wij zijn Molenbeek.' Textors oorspronkelijke plan was zelfs om de club 'Daring Brussels' te noemen. Ze kochten ook het stamnummer 2 terug op. Volgens Marc zal een nieuwe eigenaar die naamswijziging direct terugdraaien. 'Voor ons is RWDM meer dan een naam. Het is iets heilig.'

Sportieve en financiële neergang

Ook sportief ging het bergaf. Na de promotie in 2023 sprak Textor over titelambities en het inhalen van stadsrivaal RSC Anderlecht. 'Dat waren toen al loze beloftes,' zegt Marc. 'Hij droomde, maar dat werkt hier niet.' RWDM hield het uiteindelijk slechts één seizoen vol in eerste klasse. In april 2025 leek een snelle terugkeer naar het hoogste niveau mogelijk, maar die kans werd in de slotfase van het seizoen uit handen gegeven. Alsof dat nog niet genoeg was, krijgt de club dit seizoen ook te maken met zware licentieproblemen. 'We zagen het aankomen. Het was te verwachten.'

'RWDM is een familie. Daar kom je niet aan' Marc Geenen

Ook de samenwerking met zusterclubs zoals Olympique Lyon en Botafogo bracht niet wat ervan verwacht werd. 'In het begin zag je voordelen: die jongens die bij ons kwamen spelen deden dit met hart en ziel. Zij speelden echt goed.' Op een gegeven moment begonnen de financiële problemen bij Lyon en Botafogo. 'En dan sijpelt dat door naar ons', vertelt Marc teleurgesteld. Hij verwijst ook naar de veelbesproken transfer van Ernest Nuamah: 'Die speler van 25 miljoen euro heeft hier nooit gespeeld. Dat was een financiële ramp voor ons.' RWDM kocht hem van FC Midtjylland, maar verhuurde hem meteen door aan Lyon.

Onzekerheid troef, trouw blijft

De RWDM supporters op verplaatsing. ©Marc Geenen

Vandaag is de toekomst van RWDM onzeker door de licentieproblemen. Toch blijft Marc optimistisch: 'Dat komt goed.' De trouw van de RWDM-supporter staat buiten kijf. 'Of we nu in eerste klasse spelen, tweede klasse of zelfs vierde provinciale: wij blijven komen. Wij dragen de naam Molenbeek overal mee.'

Volgens Marc keert Thierry Dailly volgend seizoen terug als voorzitter in het Edmond Machtensstadion. Zijn terugkeer moet de club opnieuw dichter bij haar roots brengen. 'Hij kent de club. Hij is Molenbeek in hart en nieren. Zo iemand hebben we nodig.' De hoop leeft dus nog, ondanks alles. Niet met hoop op snelle successen, maar op iets belangrijker: het herstel van haar identiteit. 'We moeten niet per se naar eerste klasse,' besluit Marc. 'Als we maar samen voetbal kunnen kijken, als vrienden. Dat is het belangrijkste.'

Lander Verbist