Helft Brusselaars sport nooit: "Tijdens het sporten kunnen mensen hun zorgen vergeten"

Bijna de helft van de Brusselaars sport nooit en voor mensen in armoede is dat vaak een kwestie van geld. Armoedeorganisatie Les Gazelles de Bruxelles biedt daarom gratis sport aan.

Coaches Abdellileh en Faiçal van VZW Les Gazelles de Bruxelles.

47% van de Brusselaars sport nooit, dat blijkt uit cijfers van Statbel. Dat is hoger dan Vlaanderen (29,4%) en Wallonië (41,5%). “Deze cijfers zijn verontrustend”, zegt Veerle Segers, professor sportwetenschappen aan de UGent. “Mensen die voldoende bewegen, hebben minder kans op hart- en vaatziekten en tot 30% minder kans op kanker. Het is dus zeker de moeite om daarop in te zetten.” Daarnaast benadrukt ze het sociale aspect van sport: “mensen die sporten, hebben vaak meer sociale contacten. Wanneer ze stoppen met sporten, valt een groot deel van die contacten weg.”

Een omgeving die uitnodigt om te sporten, brengt mensen automatisch meer in beweging - Veerle Segers, Professor Sportwetenschappen (UGent)

Segers benadrukt dat sporten niet duur hoeft te zijn. “Lopen is bijvoorbeeld een goedkope sport. Vrouwen hebben enkel een sport-bh nodig en een paar loopschoenen en mannen enkel een paar loopschoenen.” Ook benadrukt ze dat de omgeving een grote rol speelt. Een omgeving die uitnodigt om te sporten, brengt mensen automatisch meer in beweging. “Maar in een grootstad als Brussel kan dat een uitdaging zijn.”

Sport voor mensen in kansarmoede

Net om goedkoop sporten aan te bieden, organiseert Les Gazelles de Bruxelles elke week verschillende gratis sportactiviteiten voor mensen in kansarmoede, vluchtelingen en asielzoekers. “We willen mensen helpen die niet de kans hebben om te sporten”, vertelt Wim Poelmans van Les Gazelles. “Het is vaak een drempel voor bijvoorbeeld mensen zonder papieren om te sporten.”

Les Gazelles biedt ook elk jaar een gratis tweedehands sportoutfit aan voor hun lopers. “Niet iedereen heeft de middelen om een sportoutfit aan de schaffen. Met behulp van subsidies, fondsen en giften kunnen we de activiteiten en outfits financieren”, legt Poelmans uit. “Daarnaast regelt Les Gazelles de inschrijving zodat deelnemers gratis kunnen deelnemen aan loopwedstrijden.” Een groep van Les Gazelles liep bijvoorbeeld mee in het EK in Brussel.

Tijdens het sporten kunnen mensen hun zorgen vergeten - Faiçal, vrijwilliger bij Les Gazelles

Faiçal is sportcoach bij les Gazelles, samen met Abdellileh organiseert hij een looptraining op dinsdag en een zwemtraining op donderdag. Faiçal woont al negen jaar in België en begon vier jaar geleden met vrijwilligerswerk bij Les Gazelles. “Ik vind het belangrijk om te coachen omdat ik merk dat de mensen hun gedachten kunnen verzetten tijdens het sporten en hun situatie kunnen vergeten.”

In ruil voor zijn hulp betaalt Les Gazelles zijn sportopleiding aan de Vlaamse Trainersschool. “Met mijn opleiding wil ik graag werken met kinderen”, legt hij uit.

Youssef kan zich moeilijk verstaanbaar maken, maar hij geniet zichtbaar van het sporten bij Les Gazelles. “Ik kan me vooral ontspannen tijdens het sporten.” Hij maakte ook verschillende vrienden door de vereniging. “Ik kan me goed vinden bij de vrijwilligers en de sporters.”

Les Gazelles de Bruxelles werd in 2013 opgericht als een gezamenlijk project van verschillende armoedeverenigingen. In 2014 werd Les Gazelles officieel een vzw die intussen vier werknemers en zestig vrijwilligers telt. Ze organiseren negen loopevenementen per week. Lees hier meer: https://lesgazellesdebruxelles.be/

Auteur: Iza Vanheusden