LEES Hoe één man de Brussels Pride van de buitenwijken naar de boulevards bracht
- May 7
- 3 min read
Updated: May 8
Brussels Pride trekt op zaterdag 16 mei voor de dertigste keer door onze hoofdstad. Met het thema ‘When times get darker, we shine brighter’ zet de organisatie de rechten van de lgbtqia+-gemeenschap op de agenda. Maar hoe ontstond Brussels Pride? En hoe is die sindsdien geëvolueerd?
Brussels Pride bestaat dertig jaar en op 16 mei zal de gebruikelijke parade weer door de straten van de hoofdstad trekken. "We organiseerden Brussels Pride voor het eerst in 1996", zegt Frank Schellings (44), bestuurslid van RainbowHouse Brussel. Volgens Schellings werd de Pride tijdens de eerste jaren letterlijk en figuurlijk naar de periferie van de stad geduwd.
"De toenmalige burgemeester weerde ons. We werden getolereerd, maar zeker niet gesteund. De parade stond enkel open voor onze eigen gemeenschap en er waren zo‘n 5.000 aanwezigen."
Burgervader Thielemans
Alles veranderde met de komst van burgemeester Freddy Thielemans, die Schellings "een geweldige burgervader" noemt die "onze gemeenschap heeft omarmd". De Franstalige socialist, die burgemeester van Brussel was tussen 2001 en 2013, vond dat de lgbtqia+-gemeenschap (zie onderaan) letterlijk en figuurlijk naar het centrum moest opschuiven. Sindsdien trekt de parade over de grote boulevards en is het een vaste waarde in het cultureel programma van de stad. "30 jaar geleden zaten we letterlijk in de rand van Brussel. Dankzij Thielemans is dat omgedraaid. Zo zie je hoe één persoon heel veel verschil kan maken."
Doorheen de jaren 2000 groeide de steun vanuit de stad. Thielemans zette de deuren van het stadhuis letterlijk open voor de gemeenschap. "Elk jaar ontvangt het bestuur ons voor een receptie. Daarna wandelen we samen met een grote regenboogvlag door het centrum. We eindigen altijd aan Manneken Pis, waar we samen een kriek drinken", legt Schellings uit. “Het ontstaan van die Mini-Pride was voor ons een grote mijlpaal.
Bovendien staat Brussels Pride sinds enkele jaren ook open voor het grote publiek. Daardoor groeide het bezoekersaantal in 2025 tot een hoogtepunt van 220.000 aanwezigen. De Prideparade werd een tiendaagse viering doorheen de hele stad. "Dit jaar hebben we zelfs een kids corner, waar kinderen kunnen spelen en ouders pampers kunnen verversen", zegt Schellings.
Bussels Pride eind jaren negentig (links) en in 2025 (rechts). © Belgium Pride, Brussels Pride
180 regenboogvlaggen
De steun van het stadsbestuur is tijdens deze dertigste editie zeer zichtbaar in het straatbeeld. In het centrum hangen meer dan 180 regenboogvlaggen en enkele Brusselse iconen zoals de Beurs en De Munt worden aangekleed met spectaculaire lichtinstallaties. Toch blijft Schellings kritisch. "De stad steunt ons zoveel mogelijk, maar alleen met een vlag hangen kom je er niet. Er zijn nog heel veel stappen nodig hier in Brussel. We gaan niet naïef zijn: agressie tegen de lgbtqia+-gemeenschap is nog steeds aanwezig in onze stad."
© Brussels Pride
Toch benadrukt hij dat we al veel vooruitgang gemaakt hebben. "In België mogen we heel fier zijn”, zegt Schellings. België is het tweede lgbtqia+-vriendelijkste land ter wereld. "Maar zolang we niet op de eerste plaats staan in de ranglijsten, mogen we niet tevreden zijn." Volgens Schellings zijn niet alleen inclusieve wetten voldoende. Ook sociale acceptatie is cruciaal. "Niet enkel de wetten, maar ook de mensen moeten achter ons staan."
Niet toevallig luidt het thema dit jaar ‘When times get darker, we shine brighter’. "Vandaag de dag is er veel negativiteit", zegt Schellings. "In bepaalde landen zetten we stappen achteruit. In Hongarije werd de Budapest Pride geannuleerd. Ook in Turkije, Rusland, en de Verenigde Staten ziet het er somber uit. We hebben altijd gevochten met veel liefde. We moeten blijven shinen en mogen niet negatief worden. Wij gaan ons niet laten doen".
KIJK Wat betekent Pride vandaag voor de Brusselaar?
Brussel viert Pride van 6 tot 15 mei, met verschillende shows, lezingen en filmvertoningen doorheen de hele stad. De Pride March vertrekt op 16 mei aan Brussel-Centraal. Deelnemers wandelen door het versierde stadscentrum tot aan de Rainbow Village op de Kunstberg.
Waar staat lgbtqiap+ ook alweer voor?
Artikel door Tara Van Eycken, infographic en reel door Finn Bogaerts.
Comments