LEES Anna Bertona staat als enige vrouw haar mannetje in de Bel20

De Tijd

In de Bel20 blijft vrouwelijk leiderschap een zeldzaamheid. Anna Bertona is de enige vrouwelijke CEO die het glazen plafond doorbreekt. Ze staat aan het hoofd van chemieverdeler Azelis. De chemiesector wordt traditioneel gedomineerd door mannen, maar dat schrikt Bertona niet af. “Ik ben een ingenieur, ik ben het gewoon om in een mannelijke omgeving  te werken."

Bertona werd in 1968 geboren in Italië en bouwde al snel een internationale carrière op. Ze studeerde in 1989 af als industrieel ingenieur aan de Technische Universiteit Delft en behaalde nadien een MBA aan de Rotterdam School of Management. Wanneer ze bij Azelis arriveerde, had ze al meer dan 30 jaar ervaring in management functies. Ze werkte onder andere bij Brabantia, A.T. Kearny en was eigenaar en directeur van Quinten Strategy Consulting.

Anna Bertona

• °1968, Italië

• 1985 – 1989: Industrieel Ingenieur aan de Universiteit Delft

• 1996 – 1997: MBA aan de Rotterdam School of Management

• 2013: begint bij Azelis

• 2024: CEO Azelis

• Enige vrouwelijke CEO in de Bel20-index

In 2013 zette ze de stap naar Azelis, waar ze zich al snel opwerkte tot een sleutelfiguur binnen de groep. Vanaf 2016 leidde ze de regio Europa, Midden-Oosten en Afrika. Zeven jaar later volgde ze Hans Joachim Müller op als CEO, en werd zo de enige vrouwelijke topbestuurder in de Bel20.

Bertona staat bekend om een managementstijl die gestructureerd en resultaatsgericht is, maar ze laat ook ruimte voor autonomie en verantwoordelijkheid. Daarnaast zet ze sterk in op duurzaamheid en diversiteit.

Diversiteit bij Azelis

Azelis is een verdeler van chemische en voedingsmiddelen. Het bedrijf vormt de schakel tussen grote producenten en kleinere afnemers. Daarnaast ontwikkelt Azelis zelf toepassingen voor alledaagse producten, van verf tot shampoo, en ondersteunt hun klanten met innovatie en productontwikkeling. “De kans is groot dat er bij je thuis producten staan waarvoor wij de ingrediënten hebben geleverd”, zegt Bertona in een interview met De Tijd.

Anna Bertona zet daarnaast ook sterk in op diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI) binnen Azelis. Zo zijn er meer vrouwelijke dan mannelijke werknemers. “55%  zijn vrouwen en 30% van het beleid is vrouwen”. Het bedrijf voert een actief beleid om diversiteit in het bedrijf te promoten en investeert ook in opleidingen rond inclusie voor alle managers. Er worden maatregelen genomen om vrouwen te laten doorstromen naar hogere functies en moedigt hen expliciet aan om te solliciteren. “Bij Azelis hebben we nooit een glazen plafond gehad”. De vrouwelijke werknemers zijn al in de meerderheid maar Bertona wil dit percentage nog verhogen.

Maar diversiteit gaat verder dan gender. Ook leeftijd, afkomst en nationaliteit maken deel uit van de strategie. In een bedrijf met internationale vertakkingen brengt diversiteit een enorme meerwaarde. “Ik heb voor veel bedrijven gewerkt, maar Azelis behoort tot de meest diverse”, zegt Bertona. Door inclusief te zijn en diversiteit te promoten wil ze toptalent aantrekken, een duurzame relatie met klanten opbouwen en betere beslissingen maken.

Bertona vindt het belangrijk om mensen te blijven inspireren door het bewustzijn rond diversiteit en positieve verhalen hierover te blijven delen. Hiermee geeft ze een duidelijk signaal dat diversiteit, gelijkheid en inclusie van groot belang zijn en een duidelijke meerwaarde kunnen creëren.

Door Liesa Ruysseveldt