LEES Conflict in Midden-Oosten weegt door op luchtvaartsector: “Voorlopig geen problemen in de zomer, mogelijk wel in de winter”

Photo News

De impact van de oorlog tussen de V.S. en Iran weegt sterk door op de internationale luchtvaart. Ongeveer de helft van de kerosine die in Europa wordt verbruikt, passeert via de Straat van Hormuz. Dave Van Buynder, captain en trainingsverantwoordelijke van Brussels Airlines, legt uit hoe de sector onder druk komt te staan.

Minder winst

Brandstof is een grote directe operationele kost. Wanneer de brandstofprijs stijgt, dalen de winstmarges van luchtvaartmaatschappijen. Volgens Dave Van Buynder is het probleem dat tickets vaak al maanden op voorhand verkocht worden aan een vaste prijs. Daardoor kan een maatschappij de extra kost van brandstof niet doorrekenen. De stopzetting van de gratis handbagage door Brussels Airlines is een gevolg van deze stijgende kosten. Ook de ticketprijzen zullen omhoog gaan.

Moeilijke winter

Voorlopig worden er geen structurele problemen voor de zomer verwacht voor Brussels Airlines. Momenteel blijven mensen ook tickets boeken. Er zit echter vertraging op de economische onzekerheid door het conflict in het Midden-Oosten, geeft Van Buynder aan. Hierdoor zullen de problemen door hogere kosten waarschijnlijk sterker voelbaar zijn in de winterperiode. “Het zal afwachten worden hoe de geopolitieke situatie verder evolueert”, zegt de captain van Brussels Airlines. De maatschappij probeert kosten te besparen door personeelskosten te drukken en efficiënter te werken. Interne vergaderingen verlopen zoveel mogelijk online en hotelovernachtingen worden vermeden. Om kosten te besparen staan ook bestemmingen met weinig boekingen onder druk.

 "In Brussel zijn er nog geen structurele bevoorradingsproblemen"

Verschillende infrastructuur

Om weerbaarder te worden tegenover geopolitieke crisissen nemen luchtvaartmaatschappijen verschillende maatregelen. Eén daarvan is fuel hedging. “Bij fuel hedging koopt een maatschappij brandstof aan tegen een vaste prijs voor een bepaalde periode”, zegt Van Buynder. “Hoe langer die periode, hoe groter het risico voor de leverancier en hoe minder volume men doorgaans krijgt voor dezelfde prijs. Meestal wordt slechts 80% van het brandstofverbruik ingedekt; extra aankopen gebeuren aan de actuele marktprijs, wat de kosten verhoogt.” Bevoorradingsproblemen verschillen ook per hub in Europa. “In Brussel zijn er voorlopig nog geen structurele bevoorradingsproblemen, maar in Zürich begint dat wel te spelen.” Elke hub binnen de Lufthansa Group, waar Brussels Airlines deel van uitmaakt, heeft een andere infrastructuur en is daardoor niet altijd even goed aangesloten op de toevoerlijnen. De crisis toont aan hoe afhankelijk de internationale luchtvaart blijft van geopolitieke stabiliteit.

Door Lars Baetens