LEES “Ik houd niet van ‘mevrouw’, iedereen heeft me altijd Sophie genoemd”: Sophie Dutordoir houdt al tien jaar stand als topvrouw van de NMBS

In een sector die historisch gedomineerd door mannen, wist Sophie Dutordoir (63) zich op te werken tot CEO van zowel Electrabel als NMBS. Als leidinggevende van 17.000 medewerkers, blijft ze opvallend discreet. “Toon 100% loyaliteit aan het bedrijf waar je voor werkt”, stelde ze in een interview bij My Three Lessons.

Toen ze haar vader als kind verloor, kreeg Dutordoir direct doorzettingsvermogen mee. Haar moeder moest alleen waken over de 7 kinderen van het gezin. Moeder Dutordoir vertelde haar kinderen zonder meer dat ze zelf verantwoordelijk waren voor hun studies, omdat zij daar geen tijd voor had.  Naar eigen zeggen leerde Dutordoir ook al vroeg onderscheid te maken tussen echte en artificiële mensen, “opportunisten”. “Met wie kan ik naar de oorlog?”

Wees een redelijke, rigoureuze vrouw

Het glazen plafond bestaat voor haar schijnbaar niet. “Gedraag je als vrouw en probeer daar niets aan te veranderen.”Ze geeft zelf aan nooit iets gedaan te hebben in haar loopbaan om vrouwen verder te helpen. “Shame on me”, verkondigt ze er zelf bij. Maar ze moedigt jonge mensen wel graag aan om het beste uit zichzelf te halen en op de top te mikken.

Voormalig Gents burgemeester en kennis Daniël Termont zei al in 2016 dat ze wel “een harde tante kan zijn”. In het parlement kon ze zich kritisch uitlaten over de regering, eerder dan over de vakbonden. En het botste het ook regelmatig met voormalig minister van Mobiliteit Georges Gilkinet (Ecolo). Haar liberale kant uit zich in het feit dat ze zichzelf graag uitdaagt.

Meritocratische waarden

Zoals een redelijke christendemocraat vindt de spoorvrouw opvoeding, discipline en degelijke waarden belangrijk. Haar eigen stijl kenmerkt ze door “rigueur”. “Doe alsof alles wat je doet relevant is.” Daarvoor omring je je volgens haar best met de besten. Talent lijkt vanzelf boven te drijven, hoewel ze als kind uit de goede burgerij en dochter van een burgemeester en dokter toch een steentje voor had.

Die liberale kant uit zich ook in het feit dat ze zichzelf graag uitdaagt. Toch heeft ze veel oog voor groepsgevoel, diversiteit en “100% loyauteit aan het bedrijf waar je voor werkt”.

Des te opvallender is het dat ze in 2014 zelf een stap opzij zette om een kleine brasserie en winkel te openen. Je kon er Italiaanse producten  “nuttigen”, zoals ze edelmoedig verkondigt.

Geboren te Gent, op 29 december 1962 in een tweetalig gezin.

Studeerde Romaanse talen, handels- en financiële wetenschappen en fiscaliteit

1984-1989: kabinetswoordvoerder en -adviseur CVP

1990-2007: Electrabel

2007-2009: Fluxys

2009-2014: Electrabel, ditmaal CEO

2014-2016: zelfstandige winkeluitbater

2017: CEO NMBS

Raad van bestuur : Voka, BNP Paribas Fortis, Bpost en Arvesta.

Waarden: elementair respect, eerlijkheid en rechtlijnigheid

Terug op de rails

Lang duurde het niet voor ze teruggeroepen werd door de centrumpartijen als spoorbaas.

Volgens De Standaard koos ze voor een stijlbreuk met de vorige chef Jo Cornu. “Terwijl Cornu met een cijfergedreven en rechttoe-rechtaanstijl geregeld tegen de schenen van de spoorbonden durfde te schoppen, gaat Dutordoir bijna nooit een publieke confrontatie aan”, schreef het de krant eind januari.

"Omring je met de besten"

Haar kritiek houdt ze binnenskamers. In tegenstelling tot meerdere voorgangers reageert ze amper in de pers. Ze zit niet op dergelijke publieke gespannen voet met de spoorvakbonden, maar afgelopen januari vond zelfs zij de stakingen te ver gaan.

Helemaal onbesproken is haar beleid niet, want twee jaar geleden ontstond commotie bij het spoor. Dutordoir prees een dichte vriend aan als consultant voor het dochterbedrijf van de NMBS, het IT-bedrijf Ypto. Twee jaar lang was hij de bestbetaalde consultant, met een loon van soms 2.200 euro per dag.

Door Savannah Petrieux