LEES Waarom zo weinig Brusselse vrouwen een eigen zaak starten

In 2023 was maar 28% van de ondernemers in Brussel een vrouw. Ondanks de vele opportuniteiten in de hoofdstad, ligt dat aandeel lager dan in Vlaanderen en Wallonië. Risicoaversie en een gebrek aan rolmodellen spelen parten.

De belangrijkste hindernis voor vrouwen is de angst voor het financiële risico dat een eigen zaak met zich meebrengt. Lieve Woutters is consultant en lid van Artemis, een netwerk rond vrouwelijk ondernemerschap. Zij benoemt het als risicoaversie: de neiging om risico’s te vermijden en voor zekerheid te kiezen.

“Daarom kiezen ze vaker voor bedrijven die minder externe financiering nodig hebben”, vertelt Woutters. Zo zouden vrouwen hun bedrijven op een trager en eigen ritme opbouwen. Ook komen ze sneller in ondersteunende diensten terecht, waar geen grote financiële investeringen voor nodig zijn. 

“Dé grote uitdaging is de financiering rondkrijgen en het management organiseren”, klinkt het ook bij Béatrice Delfin Diaz, directrice van de Vereniging van Vrouwelijke Bedrijfsleiders. “Alleen kunnen mannen in de praktijk makkelijker een lening aanvragen.” Vrouwen zouden langer sparen en geld opzij leggen voor dat risicokapitaal.

Nood aan rolmodellen

Een tweede grote drempel voor vrouwelijke ondernemers in spe is dat ze zichzelf minder vaak als leiders zien. In veel organisaties is er nog steeds een hiërarchisch model. Leiderschap wordt nog altijd snel geassocieerd met een assertieve en dominante persoonlijkheid, vaak neergezet als mannelijk. Daarom identificeren vrouwen er minder mee.

Er is nood aan rolmodellen. Karen Wouters, professor Leadership aan de Antwerp Management School, benadrukt dat diversiteit niet enkel gaat over representatie, maar ook over de vorm van leiderschap. “Vrouwen gedragen zich vaak naar de verwachtingspatronen van het bestaande, mannelijke leiderschap. Maar er is juist nood aan leidersfiguren die een ander beleid hanteren.”

Vrouwen brengen vaker een meer collectieve vorm van leiderschap. Sterke vrouwelijke ondernemers zouden volgens Diaz te weinig genieten van zichtbaarheid en publiciteit. “Mannen zoeken makkelijker de spotlights op.”

Door Savannah Petrieux en Liesa Ruysseveldt

Hierbij ook een blik op twee powervrouwen uit de Brusselse topbedrijven, publiek en privé:

Anna Bertons en Sophie Dutordoir